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Posted
15/02/2010 h 10.50 a.m., CET. Mentre tutto il
mondo impazzisce
per Avatar
– oh, non temete, prima o poi anch’io
andrò a
vederlo – io mi chiedo se andremo
mai su Marte. Visto che non torneremo sulla Luna; o meglio, che non si
tornerà
sulla Luna con una missione targata NASA. Va detto, a questo giro Obama
mi ha
deluso profondamente: ma ero preparato. Democratici o
repubblicani
o Tea Party, è tutto lo stesso ormai. Nondimeno
l’atteggiamento “prima di
pensare alle stelle, pensiamo ai problemi terreni”
è
proprio peculiare dei
liberal ipocriti, poiché d’altro canto si
continuano a
stanziare milionate di
dollari per bombardare i talebani, per somma felicità delle
medesime lobby che
negli Ottanta fa rifornivano d’armi ad alta tecnologia quei
pastori
oscurantisti affinché contrastassero l’invasione
dell’Armata Rossa. Ma tant’è.
That’s America! Finirà, vedrete, che sulla Luna, e
poi su
Marte e Titano, ci
andranno i cinesi.
Ma con che tipo di
astronave? Vi sono molte idee, almeno
quelle, ma ancora nessuna realizzazione pratica per
l’astronave
che dovrebbe
portare l’uomo su Marte. Al NIAC, l’istituto della
NASA per
i progetti più
avanzati, stanno studiando un motore materia/antimateria che
funzionerebbe con
100 milligrammi di quest’ultima. La collisione tra due
particelle
subatomiche
di carica elettrica opposta causa l’annichilazione, con
susseguente emissione
di raggi gamma secondo l’arcinota formula di Einstein,
energia =
massa
moltiplicata per la velocità della luce elevata al quadrato.
Sarebbe un motore
positronico. L’idea sarebbe di far annichilare elettroni e
positroni, sia
perché i raggi gamma derivanti avrebbero 400 volte meno
energia
di quelli che
si otterrebbero annichilando particelle pesanti, sia perché
il
susseguente
rilascio degli stessi raggi g, poi convertiti in raggi x, genererebbe
un fascio
vaporizzato che servirebbe da spinta per la nave. I positroni
verrebbero
accumulati in un serbatoio immateriale costituito da un potente campo
magnetico, e da lì convogliati tramite un tubo a vuoto in
una
matrice
attenuatrice come da schema (prima
figura in fondo)
–
dell’idrogeno allo
stato
liquido circola intorno e dentro alla matrice, raggiungendo una
temperatura
elevatissima ed espandendosi, per essere poi eiettato ad altissima
velocità
dall’ugello del motore a razzo. Come veicolo spaziale
s’ipotizza una versione
più allungata e silureggiante degli odierni Space Shuttle.
Il
viaggio dovrebbe
durare dai quaranta ai cinquanta giorni, un tempo ridicolmente breve.
Disgraziatamente il costo di produzione e stoccaggio
dell’antimateria prodotta
va intorno ai 250 milioni di dollari per 10 milligrammi di positroni.
Altre opzioni sono
il
motore a flusso di americio,
riscaldato tramite un reattore nucleare. Il motore ionico,
già
saggiato,
funziona accelerando atomi ionizzati in un campo elettrostatico ed
espellendoli
ad alta velocità. La più suggestiva e poetica
è la
vela solare, già descritta
in diversi racconti sci-fi – nello sconvolgente Hinterland di William
Gibson, la base spaziale a forma di immenso cilindro che accoglie gli
astronauti di ritorno dall’Anomalia di Tovyevskij utilizza
una
vela di venti
tonnellate di alluminio intessute a forma di esagono come propulsione e
per
bordeggiare la corrente fotonica; alcuni scienziati ipotizzano che tale
diavoleria potrebbe essere spinta da un raggio laser di 43 mila
terawatt. Con
Miguel Alcubierre e i suoi wormhole, i
“buchi di tarlo”
nel tessuto
spaziotemporale che condurrebbero da un punto a un altro
dell’universo in un
tempo pari a zero o quasi, sconfiniamo decisamente nel campo della
fantascienza
hardcore.
E il
teletrasporto?
«Kirk a Enterprise, fateci risalire?»
Siamo ancora lontanissimi da quei graziosi siparietti, e
chissà
se vi
assisteremo mai: io, no di certo, a meno che un giorno di questi i
miasmi
ascendenti dalla cucina di quei poveri scimuniti del terzo piano
(entrambi, e
penso finanche quel macaco di nove anni che è la loro unica
– grazie a Odino! –
figlia, devono avere il colesterolo a 400 come minimo) mi
sprofondino in un
coma pluricentenario, come Buck Rogers. Dopodiché non
è
detto che io mi
risvegli in un mondo di cosmonavi a curvatura e strafighe altariane!
Sia come
fosse, quattro anni or sono a Copenhagen un gruppo di scienziati del
QuantOp –
una divisione del Niels Bohr Institutet –, guidato dal
professor
Eugene Polzik,
ha annunciato di avere realizzato il primo teletrasporto quantistico
tra luce e
atomi di cesio. Alla base dell’eccezionale conseguimento
c’è un effetto fisico
molto particolare e non propriamente facile da comprendere per un
profano,
chiamato entanglement (“relazione”),
per cui
gli stati quantici di due o
più particelle devono essere descritti gli uni facendo
riferimento agli altri,
benché i singoli oggetti possano essere separati tra loro
nello
spazio.
Spiegandolo in modo assai terra terra, mettendo che io, Maurizio
Ferrarotti,
notoriamente scarsocrinito, sia il fotone, mediante il procedimento di
Polzik
potrei trasferire la mia calvizie a Tizio, l’atomo di cesio,
anche se vive in
Borgata Parella – vivendo io a Santa Rita da 45 anni e 15
giorni.
Per la
cronaca il ‘teletrasporto’ del QuantOp funziona
così: un laser spara i fotoni
che trasportano le informazioni – ossia stati quantistici che
corrispondono a
livelli variabili di energia – contro un rilevatore dove il
fascio viene riflesso;
l’informazione dei fotoni, tramutata in impulso elettrico,
corre
in parallelo in una coppia di fili elettrici di trasmissione, andando a
stimolare
una nube
gassosa di atomi di cesio: ed è qui che si verifica
l’entanglement.
Sorge
spontanea la domanda: cui
prodest? Beh, per esempio, si
spalanca la strada al super-computer quantico. Con i network basati
sulla
meccanica dei quanti si avranno potenze di calcolo oggi ancora
inimmaginabili.
Possibilmente, computer iperveloci: così non aspetterei
più una vita, più mezza
reincarnazione bassokarmica, che il mio Aspire 3103WLMi carichi lo
stramaledetto Windows Vista.
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Finalmente
vi presento il mio alter ego basco: el
tardato
vascofilo.
